И началась активная работа на протяжении многих веков… В разных эпохах появлялись: солнечные, песочные и водяные, механические, электрические и, наконец, электронные часы.
Считается, что первые в мире механические часы были установлены в Англии на башне Вестминстерского аббатства ещё в 1288 г.!
Шли годы. Часовых дел мастера накапливали опыт и вот, в начале 16 в., в Швейцарии появляются первые карманные часы. «Двигателем прогресса» послужил закон, запрещающий носить дорогие ювелирные украшения. Часы в ту пору таковыми не признавались. Этой «лазейкой» в законе и воспользовались ювелиры, объединившись с часовщиками.
Интерес к часам был очень велик. Состоятельные мужчины считали своим долгом приобрести роскошные часы, которыми можно было подчеркнуть свой статус, – степенно достав их из кармана на одном из торжественный приемов. И совсем не важно, что они показывали неверное время (циферблат тогда ещё не имел стеклянной крышки).
Спустя пару веков появились первые часы с браслетом. Считается, что самый первый экземпляр был выполнен по приказу жены Наполеона I Жозефины, в подарок принцессе Августе по случаю её помолвки с сыном Жозефины – Евгением.
Спрос на наручные часы возрос во второй половине 19 в., но быстро угас. Этому поспособствовало плохое качество, заложенное в основу механизма. Дело в том, что мастера были уверенны в неоспоримой популярности карманных часов, а увлечение людей наручными часами посчитали временным увлечением. Репутация была безнадежно испорченна.
Второе «дыхание» наручные часы получили в начале 20 в. С этого времени популярность начали приобретать многофункциональные часы. Часы дополнились календарем (лунным и двойным), хронометром, секундной стрелкой.
В последние десятилетия происходит их обратная специализация, возникли «часы специального назначения»: Часы для военных, врачей, водолазов и т.д.
В современном мире часы надежно вошли в нашу повседневную жизнь, став её неотъемлемой частью. Они следуют за человеком повсюду, своим тиканьем подгоняя на встречу и отмеряя оставшееся время отдыха. А антикварные часы по прежнему являются предметом страсти коллекционеров и просто любителей роскоши.